Nguyễn Đình Bắc - chân sút vừa lên ngôi vua phá lưới U23 châu Á 2026 - đang tạo ra một nghịch lý thú vị: liên tục tỏa sáng ở các giải đấu quốc tế cấp CLB nhưng vẫn chưa thể khai hỏa tại V.League mùa này.
Bàn thắng ấn định chiến thắng 4-0 trước Tampines Rovers tại AFC Champions League Two tối 11/2 là pha lập công thứ hai của tiền đạo sinh năm 2004 trên đấu trường châu lục. Điều đáng chú ý, cả hai lần ghi bàn, Đình Bắc đều vào sân từ băng ghế dự bị và trở thành người hùng, lần trước là bàn quyết định vào lưới Beijing Guoan ở vòng bảng.
Hiệu suất 2 bàn sau 6 trận tại một giải đấu cạnh tranh cao như Cúp C2 châu Á là minh chứng rõ ràng cho bản lĩnh và khả năng thích ứng của ngôi sao trẻ khi bước ra "biển lớn".
Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh sắc bén ở đấu trường quốc tế, tại V.League 2025/26, Đình Bắc vẫn đang trải qua "cơn hạn hán" bàn thắng. Sau 10 lần ra sân, dấu ấn duy nhất anh để lại là một đường kiến tạo trong trận thắng Hải Phòng.
Điều thú vị, Đình Bắc không phải là trường hợp duy nhất. Ngay cả đồng đội Lê Xuân Sơn, người mới chỉ được đăng ký thi đấu V.League từ giai đoạn 2, cũng đang chật vật tìm lại cảm giác ghi bàn ở sân nhà, dù ở các đấu trường khác (ACL Two, Shopee Cup, Asian Cup) anh đã nổ súng tới 8 lần chỉ sau 4 trận. Thực tế này khiến nhiều CĐV ngạc nhiên khi cặp đôi được kỳ vọng nhất của tuyển Việt Nam hiện có tổng cộng 0 bàn thắng tại V.League.
Tuy nhiên, nếu nhìn sâu vào cách HLV Mano Polking sử dụng Đình Bắc, mọi chuyện lại trở nên rất logic. "Nghịch lý" này thực chất nằm trong một kế hoạch nhân sự được tính toán kỹ lưỡng của vị chiến lược gia người Thái.
Số liệu thống kê cho thấy Đình Bắc vẫn là một trong những trụ cột quan trọng của CLB CAHN. Ở AFC Champions League Two, anh đã thi đấu 314 phút qua 6 trận (58% tổng thời lượng). Tính trên mọi mặt trận từ đầu mùa, Đình Bắc có tổng cộng 1225 phút thi đấu, xếp thứ 11 toàn đội và cao hơn nhiều so với các đồng đội cùng lứa U23 Việt Nam.
Đặc biệt, tại V.League, anh vẫn được trao cơ hội đều đặn với 735 phút qua 10 trận, đứng thứ 8 về thời lượng ra sân trong đội, ngang bằng tiền đạo ngoại Leo Artur. Điều này chứng minh việc chưa ghi bàn không đồng nghĩa với việc bị đánh mất vị trí hay phong độ.
HLV Polking đang áp dụng một chiến lược dài hạn với Đình Bắc. Thay vì thúc ép cầu thủ 21 tuổi, ông chọn cách bảo vệ, tôi luyện và trao cơ hội thi đấu liên tục mà không đặt nặng áp lực thành tích ngắn hạn. Mục tiêu là xây dựng một nền tảng vững chắc, giúp Đình Bắc tránh khỏi nguy cơ chấn thương và kiệt sức, đồng thời sẵn sàng bùng nổ đúng thời điểm, đặc biệt là ở các đấu trường châu Á mà CAHN đang nhắm tới.
Sự tin tưởng này được đáp lại bằng tình cảm đặc biệt của Đình Bắc dành cho thầy Polking. Sau mỗi bàn thắng, anh đều chạy thẳng đến ôm HLV trưởng để ăn mừng. Chính Đình Bắc cũng từng bày tỏ lòng biết ơn: "Thầy Polking luôn ở bên, động viên và giúp tôi cải thiện ngay cả khi phong độ chưa tốt. Tôi biết ơn vì thầy đã luôn tin tưởng và giúp tôi không bỏ cuộc."
HLV Polking chia sẻ quan điểm rõ ràng: "Nhiệm vụ của chúng tôi là không thúc ép hay đẩy Đình Bắc đi quá nhanh. Cậu ấy mới 21 tuổi, đã sẵn sàng nhưng vẫn có thể trở nên tốt hơn rất nhiều. Tôi rất vui khi cậu ấy có những người anh giàu kinh nghiệm như Quang Hải, Văn Hậu bên cạnh để thấu hiểu rằng đây là một quá trình."
Như vậy, đằng sau con số 0 bàn thắng tại V.League là hình ảnh một Nguyễn Đình Bắc đang được "nuôi dưỡng" một cách bài bản. Giống như một chiếc lò xo đang được nén lại, những pha lập công ở đấu trường châu lục cho thấy sức bật vẫn nguyên vẹn. Khi nền tảng thể lực, tâm lý và kỹ thuật đã được xây đủ chắc, việc "cỗ máy ghi bàn" này khai hỏa ngay trên sân cỏ quốc nội chỉ là vấn đề thời gian.
